Je vais finalement m’abstenir de toute description, tant celle proposée par Frédéric Cavazza est claire. Je vous la recommande donc.

Il en ressort que l’idée que je me faisais de cette tablette était la bonne, même si j’avais un peu surestimé son prix (mais pas tant que cela) : l’iPad est un magnifique produit Apple mais qui ne semble pas révolutionnaire au premier abord car il exploite tout ce qui a été mis en place avec l’iPod Touch et l’iPhone sans apporter de réelle innovation. Et sur le fameux sujet des livres et journaux, combien préféreront lire un livre sur une tablette dédiée, à encre électronique et grande autonomie (comme le Kindle) plutôt que sur une tablette multi-fonctions, à écran LCD et courte autonomie (comme l’iPad) ? Je suis également perplexe face au choix d’Apple de proposer une connexion 3G avec abonnement traditionnel, c’est-à-dire payant. Rappelons que le Kindle propose un connexion 3G gratuite (ou presque).

Sur les blogs et Twitter, tout le monde est épaté par ce réel bijou électronique mais beaucoup ont du mal à imaginer des cas d’utilisation concrets. On pense aisément “possibilités multimédia” mais peu “fonctionnalités au quotidien”. Mais pourquoi Apple n’arriverait pas à faire exploser le marché des tablettes, comme elle l’a fait avec celui des smartphones ? En effet, c’est avec ce genre de produits que de nouveaux cas d’utilisation émergent alors qu’on ne les voyaient pas…

Pour ma part, j’ai déjà fait le tour de la documentation du SDK de l’iPad : comme d’habitude Apple a soigné sa documentation et le positionnement relatif des applications iPad et iPhone est très clair. Et bien entendu, afin de rester cohérent avec moi-même, j’ai lu ces documents PDF sur… mon Kindle !

Une concurrence paradoxale

Beaucoup de sites Web font déjà l’éloge de la tablette Apple avant même que l’on sache si elle va réellement exister, et si oui, à quoi elle va réellement ressembler. On peut même lire depuis plusieurs semaines que la tablette Apple ne fera qu’une bouchée de l’Amazon Kindle. Cette mise en concurrence est ici paradoxale : comme je l’écrivais dans mon article précédent, elle est à la fois pertinente et non pertinente : les e-book readers comme le Kindle sont des… e-book readers ! Ils ne prétendent donc pas être des gadgets high-tech multimédia et multi-fonctions, mais se veulent proposer un confort de lecture inégalé (grâce à l’encre électronique), une simplicité d’utilisation, une autonomie impressionnante (de plusieurs jours voire semaines) et un prix peu élevé. Or les tablettes sont résolument multimédia, plus évoluées, avec des batteries plus classiques (de quelques heures d’autonomie) et plus chères. Sous cet angle, la comparaison entre les deux types de produits n’aurait donc plus autant de raison d’être…

Pour essayer de dépasser ce paradoxe, étudions-le à travers la question suivante : en quoi la tablette Apple pourrait réellement concurrencer le Kindle ?

Un appareil multi-fonctions et multimédia

Le Kindle est un appareil spécialisé : il permet de lire des livres, magazines, journaux… Même si Amazon a annoncé le lancement d’un kit de développement d’applications distribuables sur le Kindle Store, il est probable que ces applications tournent autour de cette fonction dédiée, qui est le cœur de métier d’Amazon, premier libraire mondial.

Le Kindle a donc les avantages de ce type d’appareils : ils accomplissent leur rôle mieux que tout autre type d’appareils. Sur un marché aussi juteux que celui des livres, il s’agit donc d’un atout non négligeable. Sans parler des lecteurs passionnés – dont je fais partie – pour qui le Kindle n’est pas un gadget de plus à transporter, mais plusieurs livres de moins à emporter avec soi.

Mais le potentiel de tels marchés peut donner envie aux constructeurs d’appareils multi-fonctions de les doter de fonctions similaires. Le succès explosif des smartphones, téléphones embarquant appareil photo, caméra et lecteur MP3, en est un excellent exemple.

Lors d’un entretien avec David Pogue du New-York Times, il y a quatre mois, Steve Jobs lui-même donnait son avis sur la question :

“I’m sure there will always be dedicated devices, and they may have a few advantages in doing just one thing [...] But I think the general-purpose devices will win the day. Because I think people just probably aren’t willing to pay for a dedicated device”

A l’époque il ne parlait que d’iPhone et d’iPod mais on arrive sans peine à imaginer le positionnement d’une éventuelle tablette Apple.

Plus intéressant encore, dans ce même entretien il évoquait le marché des e-books et le Kindle d’Amazon : selon lui, le marché des e-books n’était pas grandement développé. Il prenait alors ironiquement comme exemple Amazon, qui n’avait pas encore révélé combien de Kindle avaient été vendus :

“Usually, if they sell a lot of something, you want to tell everybody”

Sauf que depuis, le Kindle est devenu l’objet le plus vendu par Amazon et il est difficile de rater l’annonce qui trône sur la page d’accueil d’Amazon.com depuis plusieurs semaines…

Un écran couleurs et Multi-Touch

Ce n’est pas tout. Si l’encre électronique apporte un grand confort de lecture, il est probable qu’elle nous cantonne à des écrans monochromes pendant encore quelques années : Jeff Bezos lui-même, fondateur d’Amazon, a décrit plusieurs fois l’absence de progrès significatif en matière d’écrans couleurs à base d’encre électronique (à moindre coût). Et de toute façon, de tels écrans ne pourront concurrencer les technologies LCD et LED en matière de contraste. Apple peut donc séduire les utilisateurs recherchant une expérience de lecture plus riche. Sans oublier le Multi-Touch, qui offre une expérience utilisateur intuitive.

Une plateforme de diffusion de contenu numérique à la hauteur

Amazon est le premier libraire mondial et dispose de son Kindle Store. Mais Apple dispose déjà d’une plateforme de diffusion de contenu numérique scalable et éprouvée dans le monde entier : l’iTunes Store. Et on peut compter sur Apple pour nouer des partenariats avec des libraires et des éditeurs.

Mais cela ne suffit pas. Il a fallu du temps à Apple pour parfaire son iTunes Store, en partie à cause de la réticence de l’industrie musicale : Apple a dû apprendre le métier de la musique en cours de route. Amazon possède une avance considérable dans sa compréhension de l’industrie du livre, ce qui constitue un atout indéniable.

Et… Un produit Apple !

Il ne faut pas oublier un point essentiel : une tablette Apple serait… un produit Apple ! C’est-à-dire un produit promu par la force marketing d’Apple, et des fans Apple-o-philes : un objet hype, incontournable, ludique, pratique, agréable à utiliser et performant.

Comme le dit James McQuivey, analyste chez Forrester Research, Apple pourrait donc bien se positionner en “killer” des e-book readers actuels en proposant ce qu’ils fournissent et davantage. Mieux, Apple pourrait bien faire croître le marché des e-books, comme cela s’est produit avec les smartphones. Un sujet très peu évoqué jusqu’ici concerne la connexion 3G proposée par ce type d’appareils : le Kindle en propose une gratuite (ou presque), ce qui est très intéressant. Qu’en sera-t-il côté Apple ?

Attendons, donc… Demain pour commencer, avec l’annonce tant attendue d’Apple. Si une tablette Apple est annoncée demain, il y a fort à parier que nous ne ferons que démarrer une bataille qui devrait nous rendre, utilisateurs, gagnants.

Il y a deux ans et demi, Apple a véritablement lancé la révolution mobile : l’iPhone, avec son ergonomie Multi-Touch novatrice et ses applications réellement connectées, a ouvert la voie à des téléphones mobiles à haute valeur ajoutée personnelle et professionnelle. Depuis peu, Google commence à en devenir un concurrent sérieux grâce à son Android. La bataille ne fait que commencer et la présence des acteurs historiques comme Blackberry et Windows Mobile la rend palpitante.

… Et il lui reste du chemin à parcourir

Ce n’est pas tout, la révolution mobile n’a pas touché que les téléphones :

• Le large succès des netbooks, notamment auprès du grand public, a permis de donner une deuxième jeunesse aux TabletPC. Je rejoins parfaitement Frédéric Cavazza, un nouveau segment a émergé : celui des “touchbooks” pour reprendre sa terminologie, c’est-à-dire des netbooks à écran tactile. Ils proposent donc les mêmes fonctionnalités multimédia que les netbooks : audio et vidéo en couleurs, avec l’écran tactile en plus.
• Parallèlement, les e-book readers ont été améliorés et reposent désormais sur des technologies d’encre électronique qui vous donnent l’impression de lire des feuilles de papier imprimé et qui ne consomment que très peu de batterie. Je vous suggère de jeter un œil au Kindle d’Amazon pour vous rendre compte du résultat, bluffant. Et même eux sont devenus connectés, proposant de télécharger des livres directement depuis l’appareil grâce à un réseau 3G mis à disposition gratuitement (ou presque).

Dans ce contexte, il est facile d’imaginer que les constructeurs de “touchbooks” souhaitent eux aussi améliorer le confort de lecture grâce à leurs possibilités multimédia, et proposer des contenus téléchargeables via paiement ou abonnement : livres, mais aussi journaux, magazines et même pourquoi pas des applications.

Qu’en est-il sur le terrain ?

Deux des acteurs principaux ont tout récemment agi :

• Apple a prévu une conférence de presse ce mercredi 27 janvier afin d’y présenter leur “dernière création” : les rumeurs, vous le savez sûrement, évoquent depuis un moment un “touchbook”, sorte d’appareil à mi-chemin entre l’iPhone et le MacBook, destiné à toute la famille. Sur ce sujet précis, je vous recommande l’excellente synthèse de Nicolas Martignole.
• Amazon a (pour réagir ?) annoncé il y a trois jours le lancement le mois prochain du KDK, ou Kindle Development Kit, ainsi que la possibilité de distribuer des applications (”active contents”) sur le Kindle Store plus tard dans l’année. Le tout selon un modèle proche de l’App Store d’Apple, à savoir une répartition des revenus de 70%/30% en faveur du développeur.

Prenons un peu de recul…

Le Kindle est à l’heure actuelle l’e-book reader le plus évolué. On ne connaît pas encore la tablette d’Apple (et d’ailleurs elle n’existe peut-être même pas), mais vu l’expérience d’Apple en la matière, il est très probable qu’elle soit bien plus évoluée que le Kindle.

Si ces produits pourraient bien être concurrents sur le papier, selon moi, le Kindle s’adresserait davantage à une niche qui pourrait bien être très rentable : Amazon est le premier libraire du monde et se concentre à juste titre sur ce créneau. Pour des utilisateurs qui recherchent un confort de lecture accru, une batterie à grande autonomie, la simplicité dans le rapatriement de contenu ainsi qu’un prix “peu élevé” (le Kindle standard vaut 240 euros), ce genre d’appareils fait déjà ses preuves : le Kindle est à l’heure actuelle l’objet le plus vendu par Amazon.

A l’inverse, ceux qui recherchent de plus grandes possibilités aux niveaux ergonomie et multimédia, et qui sont prêts à y mettre un certain prix devraient être plus intéressés par la tablette Apple et ses consœurs. Car oui, contrairement à Nicolas, je suis plutôt pessimiste sur le prix d’une telle tablette Apple : je la verrais plutôt autour des 800 € que des 400 €. Bien entendu, nous serons fixés dans 48 heures, et je serais le premier heureux à m’être trompé sur le prix !

En attendant, je pense que nous allons voir émerger de nouveaux cas d’utilisation tant côté Apple qu’Amazon : à suivre…

J’en profite pour poster le lien vers un article de présentation de HTML 5 que j’avais rédigé pour la revue “Programmez!”.

Bonne lecture !

J’ai distribué ma première application iPhone à la fin de l’année dernière. A l’époque, mes objectifs étaient simples :

• Je voulais monter en compétences sur cette formidable plateforme Mobile qu’est l’iPhone et pour ça, j’ai toujours pensé qu’il n’y a rien de mieux qu’un projet concret, de petite taille, mais réalisé de A à Z
• J’ai alors choisi de réaliser un lecteur de flux RSS car j’en avais besoin et même si l’App Store en contenait déjà une bonne quinzaine, aucun ne me convenait car trop simples ou trop complexes

La naissance de RSS Runner

Après quelques soirées de développement en parallèle de mes activités professionnelles, j’ai donc sorti la première version de RSS Runner, gratuitement et surtout modestement : cette application devait en quelques sortes être le premier de mes deux entraînements (le second étant iCount) avant de réaliser ma “killer app” (vous savez, la fameuse application que l’on cherche tous… Celle qui nous rendra riche !)

Dans cette optique, je m’étais alors dit “Je fais une version 0.1 qui contient les fonctionnalités principales et je ferai peut-être une version 0.2, qui corrigera les bugs remontés par les éventuels utilisateurs”. Notez le “éventuels”, car face à la concurrence déjà en place je ne pensais pas dépasser les quelques centaines de téléchargements.

Son impressionnant succès

Sauf que mon application a été téléchargée 1500 fois la première semaine. Puis la deuxième, et ainsi de suite. Elle n’est jamais descendue sous le seuil des 1000 téléchargements par semaine et depuis quelques temps ce chiffre monte : aujourd’hui, RSS Runner est téléchargé autour de 2000 fois par semaine.

Ce n’est pas tout ! Dès sa sortie, elle a été positionnée dans le top 50 de sa catégorie dans beaucoup de pays, qu’elle n’a quasiment jamais quitté.

Le plus impressionnant, ce ne sont même pas ces chiffres : dès le début je recevais une vingtaine d’e-mails par jour d’utilisateurs qui me suggéraient des idées d’améliorations, ou même souhaitaient me remercier, tout simplement ! J’ai reçu et je reçois toujours autant de compliments venant des quatre coins du monde et à chaque fois ma seule réaction possible est : “Bon, ben, je peux bien ajouter telle fonctionnalité quand même…” C’est fou comme la simple idée qu’on puisse apporter un peu aux gens du monde entier dans leur quotidien – en n’y consacrant que quelques minutes par ci par là – peut vous galvaniser ! Dans ces conditions, on ne peut qu’être à l’écoute de ses utilisateurs !

De son côté, le site Web que j’avais monté, Golden-Apps.com, reçoit 3500 visites par semaine. La répartition géographique des visiteurs est similaire à celle des téléchargements :

A propos de ce succès

Relativisons un peu : certaines applications sont téléchargées à des centaines de milliers voire des millions d’exemplaires. Moi-même j’ai réalisé des sites Web qui ont connu un succès bien plus important. Il s’agit d’un succès relatif, mais d’un succès tout de même : au delà des chiffres que j’évoquais, je suis chaque jour impressionné, parfois même touché, des e-mails que je reçois.

Du coup, aujourd’hui, je prépare la version 0.7 de RSS Runner (en y passant toujours le peu de temps que je peux, au milieu de mes nombreux projets) tout en essayant de conserver ses objectifs initiaux : rapidité et simplicité. Bien entendu, au détriment du temps que je pourrais consacrer à la “killer app” que j’évoquais

Quelques jours à peine après sa sortie, j’avais été contacté par un Responsable Apple des relations avec les développeurs européens (basé en Angleterre). Celui-ci m’avait alors demandé quelques éléments graphiques pour une éventuelle mise en avant de mon jeu sur l’App Store.

Et ce matin, alors que je relevais mes statistiques de téléchargement de la journée précédente, imaginez ma joie lorsque je constate un véritable pic localisé en Grande-Bretagne. Je cours alors jeter un œil à la page d’accueil de l’App Store UK et j’y découvre que mon jeu y est mis en avant, en plein centre !

C’est là que la loi de Murphy fait son retour : une heure après ma découverte, mon application est remplacée par Shazam. Certes, la comparaison est flatteuse… N’empêche que mon jeu n’est plus mis en avant. Etant d’un naturel optimiste, je me dis alors tout simplement que les publicités tournent et que la mienne reviendra.

En fin de journée je reçois un coup de téléphone avec un numéro provenant de l’étranger. Et là, surprise, il s’agit du même Responsable Apple qui m’avait contacté par e-mail. Il me dit qu’il a une bonne et une mauvaise nouvelles :

• la bonne nouvelle est que mon jeu est “vraiment très bien” et qu’il a donc été mis en avant sur l’App Store ;
• la mauvaise nouvelle est qu’un journaliste du The Inquirer a vu quelque chose de gênant dans l’icone de mon jeu et que du coup, Apple a été contraint de retirer la publicité.

Avant de continuer, permettez-moi de vous montrer la fameuse icone d’iCount :

Vous ne voyez rien d’anormal ? Vous pourrez lire ici le fameux article de ce journaliste. Le Responsable Apple m’explique très sereinement que ce journaliste a repéré que dans l’icone, si on lit “iCount” verticalement et non pas horizontalement, on risque de lire “icunt” à cause de l’effet mis sur le “o”. Et que du coup, un gros mot apparaît. Je lui réponds alors honnêtement que je ne vois pas de quel mot il s’agit. Il m’apprend alors le mot “cunt”, dont je vous laisse le soin de découvrir la traduction (si, comme moi, vous ne connaissiez pas ce mot).

Là je réalise alors qu’effectivement il va me falloir modifier mon icone ! Après avoir constaté qu’il s’agissait bien là d’une coquille évidemment involontaire de ma part, le Responsable Apple reconnaît alors qu’il était effectivement peu évident de la repérer, eux-mêmes ne l’ayant pas vu. Il me suggère alors que je lui renvoie une nouvelle version des éléments graphiques. Ce que j’ai fait ce soir même, après avoir soumis mon application et sa nouvelle icone à Apple. La voici pour information :

J’ai évidemment été très surpris par cette découverte cocasse. J’avais déjà évoqué l’intérêt de développer ce genre d’applications, et j’ai là encore appris l’importance des aspects Marketing dans leur distribution. Mais j’ai également été impressionné par le professionnalisme et le respect dont a fait preuve le Responsable Apple au cours de nos échanges. J’espère simplement que j’aurai de nouveau droit à la page d’accueil de l’App Store…

Morale paradoxale de cette petite histoire : une erreur marketing peut tout à fait amener du buzz !

]]> http://francois.goldgewicht.com/2009/03/18/de-limportance-du-marketing-dans-la-distribution-dapplications-iphone/feed/ 10 http://francois.goldgewicht.com/2009/02/27/ma-deuxieme-application-iphone-icount/ http://francois.goldgewicht.com/2009/02/27/ma-deuxieme-application-iphone-icount/#comments Fri, 27 Feb 2009 16:34:30 +0000 François http://francois.goldgewicht.com/?p=250 J’ai continué à jouer à mes rares heures perdues avec la plateforme de développement iPhone et après trois semaines de travail sur mon temps extra-professionnel je viens de sortir un petit jeu de calcul : iCount.

En plus de continuer à monter en compétences sur la plateforme iPhone, ce jeu m’a permis de découvrir le processus de vente d’applications sur l’AppStore. L’expérience est donc très enrichissante à tous points de vue. Et puis cela fait toujours plaisir de voir les collègues enchainer les parties depuis ce matin

Au passage, je remercie Benoît Pavot et Nicolas Franchet pour leurs idées.

Google Sync permet de synchroniser ses contacts Gmail et ses agendas Google Calendar (accessibles via des applications Web) avec ceux de l’iPhone, et inversement. Le tout over-the-air, grâce à un simple compte Exchange. Joli pied de nez à l’offre MobileMe d’Apple dont j’ai hâte de voir l’éventuelle réaction.

On notera juste deux points : d’une part, le compte Exchange proposé par Google Sync ne permet pas encore la synchronisation des e-mails, ce qui n’est pas gênant puisqu’il est toujours possible de configurer son compte Gmail à côté. D’autre part, il est bon de savoir que pour paramétrer la synchronisation il faut se connecter avec son iPhone sur un site Google dédié… en ayant obligatoirement choisi la version anglaise !

De mon côté, je suis fier de ma première modeste contribution qui fait partie des 15 000 applications disponibles sur l’App Store et qui a déjà été téléchargée 6 000 fois en trois semaines. Mais je dois dire que ce qui m’impressionne le plus est l’engouement des utilisateurs : tous les 2/3 jours je reçois des compliments ou des suggestions d’utilisateurs vraiment agréables et motivants. Et du monde entier : des Français m’ont même proposé leur aide pour traduire les messages de mon application en Français

Avant de développer ma vraie “killer app” je voulais déjà développer une petite application afin de réellement appréhender la plateforme. C’est chose faite, il s’agit d’un lecteur de flux RSS nommé RSS Runner que vous pourrez découvrir sur le site Web que j’ai créé afin de présenter mes réalisations : http://www.golden-apps.com. Alors que je l’ai soumise le 22 décembre, cette application est déjà disponible sur l’AppStore (gratuitement) !

J’ai encore un million de choses à peaufiner sur l’application et le site Web mais avec les fêtes ce n’est pas facile alors cela attendra la rentrée. En tout cas, je peux déjà vous dire que je ne regrette pas du tout cet exercice de style qui s’est déjà révélé très enrichissant (en particulier : le travail sur les différentes couches de l’application, mais également la soumission de l’application à Apple).

Je remercie au passage Bruno Marchesson, Mathieu Cousy et Nicolas Franchet pour leurs idées.

N’hésitez pas à me donner votre avis sur tout cela !